স্পোর্টস ডেস্ক: টেবিলের ওপর থরে থরে সাজানো অটোগ্রাফ স্টিকার। সেসবে যাঁর যাঁর সই দেয়ার জন্য বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের হুমড়ি খেয়ে পড়া দেখে বোঝার উপায় নেই যে হিউস্টন থেকে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সিরিজ হেরেই ডালাসে এসেছেন তাঁরা। অবশ্য এই এক কাজ নয়, আরো অনেক কিছু নিয়েই ব্যস্ততায় লম্বা সময় পার করতে হলো তাঁদের। প্রতিটি বিশ্ব আসরের আগেই প্রতিটা দলের জন্য এমন একটি দিন নির্ধারিত থাকে, যেদিন আইসিসির ফটোশুট থাকে।
এই দিনটির একটি নামও ছিলো, ‘বাংলাদেশ মিডিয়া ডে’। বিশ্বকাপ জার্সিতে নানা পোজে ছবি তোলার নির্ধারিত সেশনে ক্রিকেটারদের ভীষণ ফুরফুরে মেজাজেও দেখা গেলো বিসিবির ডিজিটাল প্ল্যাটফরমের ভিডিওতে। এর কারণ হতে পারে একটিই। সেটি মার্কিনিদের কাছে হারলেও অন্তত জেতার বিশ্বাস নিয়ে সিরিজ শেষ করতে পারা।
হিউস্টন থেকে টেক্সাসেরই আরেক শহর ডালাসে যাওয়া বাংলাদেশ শিবির আইসিসির সেশনের মাধ্যমে যেন ঢুকে পড়ল বিশ্বকাপেও। আজ থেকে সেটি আরো আনুষ্ঠানিক রূপই পাচ্ছে। কারণ বাংলাদেশের জন্য নির্ধারিত দুইটি অফিশিয়াল ওয়ার্ম আপ ম্যাচের প্রথমটি যে আজই। প্রতিপক্ষ সেই যুক্তরাষ্ট্রই।
তা-ও আবার ম্যাচটি হবে এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ এবং ৭ জুন বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা লড়াইয়ের ভেন্যু ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামেই। আসল লড়াইয়ে নামার আগে গা গরমের ম্যাচ থেকে তাই এই মাঠের উইকেট নিয়েও স্পষ্ট ধারণা পাওয়ার কথা বাংলাদেশ শিবিরের। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আজ রাত সাড়ে ৯টায়।
এই ম্যাচটি দিয়ে মার্কিনিদের সঙ্গে একরকম চার ম্যাচের সিরিজই খেলা হয়ে যাচ্ছে নাজমুল হোসেন শান্তদের। যদিও সিরিজের পর একই দলের সঙ্গে ওয়ার্ম আপ ম্যাচ খেলতে শুরুতে আগ্রহী ছিলো না বাংলাদেশ।
কিন্তু অন্য কোনো বিকল্পও ছিলো না তেমন। প্রথম ওয়ার্ম আপের জন্য এর আগেও একটি প্রতিপক্ষ ঠিক করা হয়েছিলো অবশ্য। সমস্যা হয়ে যায় দলটির নাম নেদারল্যান্ডস হওয়াতে। কারণ ‘ডি’ গ্রুপে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেপালের সঙ্গে ডাচরাও আছে। তাই ডাচদের বিপক্ষে খেলার পক্ষেও সায় দেয়নি বিসিবি। বাধ্য হয়ে অন্য কোনো দল খুঁজতে হয় আইসিসিকে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র ছাড়া অন্য কোনো দল না পাওয়ায় পরে আর আপত্তি জানানোর কোনো কারণ খুঁজে পায়নি বাংলাদেশ শিবির। তখন শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে ম্যাচ খেলতে পারার বিষয়ই প্রাধান্য পায় তাদের কাছে।
এই ম্যাচ খেলেই বাংলাদেশকে আবার ছুটতে হবে নিউ ইয়র্কে। সেখানে ১ জুন দ্বিতীয় ওয়ার্ম আপ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত। সেই ম্যাচে অবশ্য বিরাট কোহলি খেলবেন। ব্যক্তিগত কারণে ছুটি নেয়ায় ভারতীয় দলের সঙ্গে তিনি যোগও দিচ্ছেন একটু পরেই। সেই ম্যাচ খেলে আবার ডালাসে ফিরতে হবে বলে বেশ ছোটাছুটির মধ্যেই থাকতে হচ্ছে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের। নিজেদের প্রথম ম্যাচের ভেন্যুর সঙ্গে অবশ্য এর মধ্যেই পরিচয় হয়ে গেছে নাজমুলদের। গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে প্রথম অনুশীলন সেশনটিও করা হয়ে গেছে তাঁদের।
ম্যাচের আগের দিন (বাংলাদেশ সময় গত রাতে) হওয়ার কথা আছে আরেকটি সেশন। তবে হিউস্টন থেকে আসার পর প্রথম সেশনটি বাধ্যতামূলক ছিলো না। অবশ্য ঐচ্ছিক অনুশীলনেও শীর্ষ ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান থেকে শুরু করে অনেক ক্রিকেটারের উপস্থিতিই বলে দেয় যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সিরিজ হারের পর বেশ সিরিয়াস ক্রিকেটাররা। যুক্তরাষ্ট্রের হেড কোচ স্টুয়ার্ট লয়ের দাবি, সিরিজ জেতার জন্য তাঁর দল বাংলাদেশের চেয়ে একটু হলেও বেশি ‘ক্ষুধার্ত’ ছিলো।
রিজ জেতার পর শেষ ম্যাচে একটু ‘রিল্যাক্সড’ ছিলেন বলে যে মন্তুব্য করেছেন, সেটিও বাংলাদেশের জয়ের আবেদন খর্ব করার মতোই। তবে যে দোর্দণ্ড প্রতাপে শেষ ম্যাচটি জিতেছেন নাজমুলরা, পুরো সিরিজজুড়েই সে রকম ছবি প্রত্যাশিত ছিলো। অপ্রত্যাশিত হারের অভিজ্ঞতা হওয়ার পর আজ সেই যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচ দিয়ে একরকম বিশ্বকাপযাত্রা শুরু করছে বাংলাদেশ।
স্বাআলো/এস